桃太郎（ももたろう)

むかしむかし、あるところに、おじいさんとおばあさんがいました。 おじいさんが山へ木を切りに行けば、おばあさんは川へ洗濯に出かけます。「おじいさん、はよう戻ってきなされ。」 「おばあさんも気をつけてな。」毎日やさしく言い合って出かけます。ある日、おばあさんが川で洗濯をしていたら、 つんぶらこ、つんぶらこ、桃が流れてきました。拾って食べたら、なんともおいしくて、ほっぺたが落ちそう。 おじいさんにも食べさせてあげたいと思って、「うまい桃こっちゃ来い。にがい桃あっちゃ行け。」と言ったら、どんぶらこ、どんぶらこ、でっかい桃が流れてきました。 おばあさんは喜んで、桃を家に持って帰りました。夕方、おじいさんが山から戻ってきました。 「おじいさん、おじいさん、うまい桃を拾ったで。召し上がれ。」おばあさんが切ろうとしたら、桃がじゃくっと割れ、 ほぎゃあ、ほぎゃあ、男の赤ん坊が飛び出しました。「こりゃあ、たまげた。」 「なんちゅう元気な赤ん坊だ。」ふたりは慌てて、お湯を沸かすやら、着物を探すやら。 ふたりはこの子に「ももたろう」という名前をつけ、 それはそれは大事に育てました。ももたろうは、ご飯を一杯食べたら一杯だけ、 二杯食べたら二杯だけ、ずんずん大きくなって、 大変な力持ちになりました。何を教えてもすぐ覚え、 家の仕事から山の仕事まで手伝ってくれました。「こんな子どもは滅多にいるもんじゃない。」おじいさんもおばあさんも、いよいよももたろうをかわいがりました。ところがそのころ、鬼どもがちょくちょく村へやってきては、悪いことをしていました。「よし、オラが退治してやる！」ある日、ももたろうはおじいさんとおばあさんの前に両手をついて言いました。「鬼ヶ島へ鬼退治に行くから、日本一のきびだんごを作ってくれ。」「何言うだ。いくら力が強くても、お前の勝てる相手じゃない。」ふたりはびっくりして止めましたが、ももたろうは承知しません。「そんなら仕方がない。」おばあさんは、食べれば百人力のでる日本一のきびだんごを作ってくれました。 おじいさんは新しい着物を出し、旗まで作ってくれました。きりりとはちまきを締め、刀を腰にさしたら、強そうな若者になりました。「負けたら承知せんぞ。」 「しっかりやってくるんだよ。」おじいさんとおばあさんは、涙をこらえて言いました。「では、行ってまいります。」ももたろうは胸を張り、ぐいっと唇をかみました。村はずれまで来ると、犬が来ました。「ももたろうさん、ももたろうさん。どこへ行きなさる？」 「鬼ヶ島へ鬼退治に。」 「腰につけたものはなんでござる？」 「日本一のきびだんご。」 「そんなら一つくだされ。お供します。」 「よし、やろう。ついてこい。」山のほうへ行くと、猿が来ました。「ももたろうさん、ももたろうさん。どこへ行きなさる？」 「鬼ヶ島へ鬼退治に。」 「腰につけたものはなんでござる？」 「日本一のきびだんご。」 「そんなら一つくだされ。お供します。」 「よし、やろう。ついてこい。」山の奥へ行くと、雉が飛んできました。「ももたろうさん、ももたろうさん。どこへ行きなさる？」 「鬼ヶ島へ鬼退治に。」 「腰につけたものはなんでござる？」 「日本一のきびだんご。」 「そんなら一つくだされ。お供します。」 「よし、やろう。ついてこい。」ももたろうは、犬と猿と雉を引き連れ、いよいよ鬼ヶ島へ出発しました。山を越え、谷を越え、海に出ると、鬼の船がありました。 ももたろうたちは船に乗り込みました。船は波を蹴立てて、ぐいぐい進んでいきます。「鬼ヶ島が見えたぞ！」雉が叫びました。鬼ヶ島には、大きな門が立っていました。「たのもう！」ももたろうが門をたたきました。でも、返事がありません。そこで猿は門によじ登り、中から鍵を外しました。「オラは日本一のももたろう。鬼ども、覚悟せい！」ももたろうは刀を抜いて飛び込みました。「なにを、小癪な小僧めが！」鬼どもは金棒を振り上げ、ももたろうに襲いかかってきました。雉はくちばしでつっつき、猿は爪で引っかき、犬はかみつきました。 ももたろうは、切って切って切りまくりました。きびだんごを食べているので、百人力です。とうとう鬼どもは、一匹残らずやっつけられました。「参った！命ばかりはお助けを！」鬼の親分は両手をついて謝りました。「もう二度と悪いことはしない。宝物を全部渡すから、勘弁してくれ。」「よし、それなら助けてやろう。」ももたろうは宝物を車に積んで、えんやらえんやら村へ戻ってきました。「やっぱり、オラたちのももたろうは日本一！」おじいさんとおばあさんが言ったら、村の人たちも手をたたいて、「日本一のももたろう！」と言いました。ももたろうは村の人にも宝物を分けてあげ、 おじいさんとおばあさんと三人で、いつまでも幸せに暮らしました。ほれほれ、みんなも、しっかりご飯を食べて、 ももたろうみたいにならなくちゃのう。